Negli ultimi mesi, il tema della sostenibilità nel settore delle costruzioni è tornato al centro del dibattito pubblico, spinto anche dalle nuove direttive europee legate al Green Deal europeo e agli obiettivi di decarbonizzazione del patrimonio edilizio. Tra incentivi in evoluzione, crisi energetica ancora tangibile e una crescente consapevolezza ambientale, costruire e ristrutturare non è più soltanto una questione tecnica o estetica, ma una scelta che incide direttamente sul nostro futuro.

In questo contesto, parlare di bioedilizia e materiali eco-compatibili non è una tendenza, ma una necessità concreta. La crescente attenzione verso la crisi climatica e l’aumento e la consapevolezza della sostenibilità ambientale, ha portato a una trasformazione profonda anche nel settore delle costruzioni. L’edilizia, oltre a consumare enormi quantità di materie prime ed essere fortemente energivora, produce significativi volumi di rifiuti. Basti pensare che solo in Europa, secondo i dati dell’Energy Performance of Buildings Directive, gli edifici sono responsabili di circa il 40% del consumo energetico totale e del 36% delle emissioni dirette e indirette di gas a effetto serra. Parallelamente, il consumo di suolo e la perdita delle superfici agricole hanno accentuato la necessità di ripensare modelli costruttivi più ecosostenibili.

In questo contesto trova spazio la bioedilizia, anche detta architettura sostenibile, che si pone l’obiettivo di ridurre al minimo l’impatto ambientale dell’intero ciclo di vita degli edifici e migliorare il comfort abitativo. La bioedilizia ha un approccio che integra materiali rinnovabili, processi produttivi a basso impatto e tecniche costruttive che favoriscono l’efficienza energetica. I principi alla base della bioedilizia sono:

1. l’efficienza energetica, ovvero la riduzione dei consumi per riscaldamento, raffrescamento attraverso soluzioni passive e attive;
2. la predilezione per l’impiego di risorse riciclate e riciclabili (biodegradabili) o materiali naturali quasi o a km 0;
3. l’impiego di materiali privi di sostanze tossiche, capaci di regolare temperatura e umidità per garantire il comfort indoor.

I materiali della bioedilizia

L’impiego di materiali ecosostenibili è alla base della bioedilizia. Tali materiali possono distinguersi per origine naturale, basso impatto energetico, capacità isolanti e possibilità di riciclo o riutilizzo. In generale, quasi tutti questi materiali possiedono proprietà isolanti sia termiche che acustiche e, non avendo additivi chimici, consentono di ottenere ambienti più salubri.

Legno. Grazie alle sue proprietà fisiche, alla rinnovabilità e alla versatilità applicativa, svolge un ruolo centrale nella transizione verso un’edilizia sostenibile. La produzione del legno richiede basse quantità di energia e ha una ridotta produzione di CO₂. Può essere utilizzato come materiale da costruzione ad alte prestazioni: grazie alle sue proprietà di resistenza a trazione, compressione e flessione è particolarmente adatto a strutture antisismiche e a edifici ad alte prestazioni energetiche. Infine, gli edifici in legno possono essere facilmente smontati e riciclati, riducendo la produzione di rifiuti da demolizione.

Fibra di legno. Derivata del legno, viene ampiamente utilizzata in bioedilizia, come materiale isolante naturale. Il processo produttivo prevede la macinazione del legno e la successiva pressatura. L’aggiunta di allume libera le resine naturali, conferendogli proprietà idrorepellenti.

Sughero. Materiale naturale di origine vegetale che si ricava dalla corteccia della quercia da sughero e ha un ciclo di rigenerazione di circa nove anni, rendendolo una risorsa rinnovabile a basso impatto ambientale. Essendo naturalmente impermeabile non è soggetto a problemi di umidità e muffe. Inoltre, è considerato un materiale elastico con una elevata resistenza meccanica.

Terra cruda. Si ottiene dall’essiccazione di un composto di argilla, fibre vegetali (canapa e paglia) e inerti di varia granulometria (sabbia e ghiaia). È un materiale facilmente lavorabile, a basso impatto ambientale e completamente riciclabile. Può essere impiegata per la realizzazione di pareti portanti, coperture, pavimentazioni e finiture interne. L’argilla contenuta nella miscela agisce come una vera e propria “spugna igroscopica”, assorbendo e rilasciando umidità in modo naturale.

Bambù. Materiale ecologico e rinnovabilea crescita molto rapida (raggiunge la maturità in 3 – 5 anni). Pur essendo leggero, è estremamente resistente e flessibile e ciò lo rende adatto oltre che per le finiture anche alla realizzazione di strutture portanti. È resistente all’umidità e al fuoco, ed è perfetto per la costruzione di strutture antisismiche.

Lana di pecora. Grazie alla disponibilità diffusa e ad un ciclo produttivo a basso impatto ambientale, la lana di pecora sta assumendo un ruolo sempre più rilevante nel settore dell’edilizia sostenibile, in particolare come materiale isolante naturale. La sua struttura fibrosa è capace di assorbire fino al 30% del proprio peso in umidità senza perdere le proprietà isolanti. Inoltre, grazie alla cheratina, la lana è naturalmente ignifuga e autoestinguente.

Fibra di cellulosa. È uno dei materiali isolanti naturali più diffusi e apprezzati nella bioedilizia contemporanea. Si ottiene principalmente da carta riciclata che viene trattata con sali minerali (in genere sali borici o fosfati) sia per aumentarne la resistenza al fuoco, agli insetti e alle muffe, che per garantirgli proprietà ignifughe.

Micelio dei funghi. Il micelio è l’apparato vegetativo dei funghi. Crescendo su un substrato organico (come scarti agricoli o lignocellulosici), crea un materiale composito naturale che viene utilizzato come elemento da costruzione. Pur essendo molto leggero, ha una buona resistenza meccanica e un’ottima stabilità dimensionale, soprattutto se usato come pannello isolante non portante. A contatto col fuoco tende a carbonizzare lentamente senza rilasciare fumi tossici.

Biomattoni. Sono costituiti da blocchi realizzati con canapulo miscelato con calce o leganti a base di calce, talvolta con l’aggiunta di altri componenti naturali. Sono dei buoni materiali per la regolamentazione dell’umidità naturale, mentre la resistenza meccanica limitata non ne consente l’utilizzo con funzione portante. L’esposizione diretta alle piogge tende a causarne un facile deterioramento.

Pietra riciclata. È un materiale ottenuto dal recupero e dalla valorizzazione di scarti di natura diversa, quali i) residui di taglio e rifinitura di marmi, graniti, travertini e altre pietre naturali, II) inerti da demolizione edilizia o da III) aggregati misti con leganti ecologici quali scarti lapidei mescolati con leganti a basso impatto. Questo materiale ha il vantaggio di essere resistente all’usura, agli agenti atmosferici e alle sollecitazioni meccaniche e possiede anche un’elevata inerzia termica e una buona traspirabilità.

Calcestruzzo sostenibile. Rispetto al calcestruzzo tradizionale, quello sostenibile si differenzia per i materiali e le tecniche produttive. Contiene principalmente quantità inferiori di clinker, addizionati a materiali alternativi (ceneri da centrali termoelettriche o scorie d’altoforno). Gli aggregati utilizzati sono costituiti da inerti o rifiuti edilizi. L’aggiunta di additivi consente di ottimizzare le miscele, migliorando le prestazioni meccaniche. Il calcestruzzo sostenibile mantiene, o talvolta migliora, le proprietà meccaniche e funzionali del calcestruzzo tradizionale.

L’utilizzo di materiali ecosostenibili in edilizia comporta vantaggi significativi come i) la riduzione delle emissioni di CO₂, in quanto materiali come biomattoni e calcestruzzi sostenibili contribuiscono attivamente all’assorbimento o alla riduzione delle emissioni durante il ciclo di vita dell’edificio; II) una maggiore efficienza energetica data dalle proprietà isolanti dei materiali naturali; e infine III) un minore consumo di risorse in quanto l’impiego di materiali riciclati e rinnovabili limita l’estrazione di materie prime.

In Italia si possono citare, come esempi di edifici innovativi realizzati con materiali ecosostenibili, il Bosco Verticale di Milano e l’Asilo “La Balena” di Reggio Emilia.

La struttura del Bosco Verticale progettata da Stefano Boeri e conclusa nel 2014, è costituita da due torri (una alta circa 110-112 metri - 24 piani, l’altra circa 76-80 metri - 17 piani) che ospitano in totale 113 appartamenti. La peculiarità di quest’edificio è la presenza di oltre 800 alberi di diverse specie sui balconi della struttura che creano un microclima, oltre ad avere una funzione decorativa, consentendo di ridurre i consumi energetici all’interno degli appartamenti.  La presenza della vegetazione riduce le quantità di anidride carbonica e polveri sottili nell’aria e negli anni ha attirato migliaia di esemplari di volatili e farfalle, ripopolando la fauna della città.

La bioedilizia non riguarda solo le nuove costruzioni. Gran parte del patrimonio edilizio esistente necessita di interventi di riqualificazione per migliorarne l’efficienza energetica e ridurne l’impatto ambientale. In questo contesto la scelta dei materiali diventa ancora più cruciale: occorre valutare non solo le prestazioni termiche ma anche la compatibilità con le strutture esistenti, la durabilità nel tempo, e l’impatto complessivo sull’edificio e sul contesto urbano. Gli interventi di retrofitting possono includere l’applicazione di materiali isolanti naturali come fibra di legno o lana di pecora per migliorare le prestazioni termiche degli edifici esistenti riducendo al contempo l’impatto ambientale rispetto ai materiali isolanti tradizionali. Per valutare l’efficacia di questi interventi è necessario un approccio integrato che consideri l’edificio nel suo contesto urbano analizzando scenari di riqualificazione a scala di quartiere e di città.

Sotacarbo ha sviluppato il portale AUREE  (Abaco Urbano Energetico degli Edifici) che permette di classificare e valutare sistematicamente il patrimonio edilizio esistente, fornendo una base conoscitiva fondamentale per pianificare interventi mirati di riqualificazione. Solo attraverso questa visione d’insieme è possibile pianificare interventi che massimizzino i benefici energetici e ambientali, individuando le soluzioni più appropriate per ogni tipologia edilizia e contesto territoriale.

In conclusione, risulta chiaro che la bioedilizia rappresenti una delle strategie più efficaci per ridurre l’impatto ambientale dell’edilizia, migliorare il confort abitativo e l’efficienza energetica delle costruzioni. I materiali ecosostenibili, un tempo relegati a mercati di nicchia, stanno diventando protagonisti della transizione ecologica.

Per accelerare questa trasformazione servono politiche pubbliche favorevoli, formazione tecnica specializzata e maggiore consapevolezza da parte dei progettisti e dei cittadini. In questo modo, sarà possibile costruire edifici più resilienti, efficienti e salubri, ponendo solide basi per un futuro sostenibile.