Considerate una delle principali soluzioni ai problemi climatici, le tecnologie di separazione e utilizzo della CO₂ (CCU, carbon capture and utilization) sono un eccellente esempio di economia circolare: recuperano e convertono un composto di scarto come la CO₂ in prodotti ad alto valore di mercato (combustibili, composti chimici e tanto altro). Se n'è parlato nella prima edizione della Conferenza Italiana sulla cattura e l’utilizzo dell’anidride carbonica, ospitata dall'Università degli Studi di Bari “Aldo Moro” dal 5 al 6 Dicembre 2019. Tanti i temi affrontati: cattura e separazione della CO₂; sostenibilità e economia circolare del riutilizzo della CO₂; conversione termica e catalitica della CO₂ in combustibili e chemicals (ovvero CO₂ a idrocarburi e CO₂ a prodotti ossigenati); conversione della CO₂ a prodotti polimerici e carbonati; stato dell’arte e potenzialità della bio conversione della CO₂; fino all'integrazione biotecnologica della CO₂ con la catalisi.

Sono stati presentati i più recenti sviluppi scientifici e tecnologici, sia dal punto di vista della catalisi che della biotecnologia, nei processi di utilizzo e conversione della CO₂ per la produzione di materiali ad elevato valore aggiunto, combustibili e prodotti chimici. L’evento si è aperto con una tavola rotonda alla quale hanno partecipato agenzie di ricerca e i principali attori industriali nazionali ed europei: Eni, EUCO₂ Value Europe, Federchimica, ENEA, Covestro, solo per citarne alcuni. Si è discusso dello stato dell’arte e delle prospettive di finanziamento di progetti sull'utilizzo della CO₂. Tra quelli già finanziati nell'ambito Horizon2020 vanno segnalati ICO2CHEM (che mira a testare tali tecnologie in ambiente industriale con impianti a biogas) e MefCO2 (che mira alla sintesi del metanolo da CO₂ catturata usando il surplus energetico delle rinnovabili).

Sotacarbo ha contribuito all’evento con due diversi interventi: il primo, a cura di Alberto Pettinau, in occasione della tavola rotonda di apertura, dal titolo “The Italian centre of excellence on low carbon technologies”, nel quale sono state presentate le diverse attività di ricerca ed il ruolo nazionale e internazionale che l’azienda si è ritagliata in vari contesti. Il secondo intervento, prettamente tecnico, a cura di Mauro Mureddu, intitolato “High performing active catalyst for CO₂ hydrogenation to methanol” è stato focalizzato sui risultati sperimentali ottenuti con un catalizzatore innovativo sviluppato per la sintesi del metanolo da CO₂ e idrogeno da fonti rinnovabili, la cui domanda di brevetto internazionale è stata resa pubblica lo scorso ottobre. M Mureddu/A Pettinau