La prima edizione della Conferenza internazionale sulla transizione energetica Towards a Sustainable Future ha visto 42 presentazioni e 40 speaker in rappresentanza di cinque continenti. Di seguito una carrellata di alcuni degli spunti emersi nel corso della seconda giornata.

Franco Rosatelli, CTO - ENGINTEC SpA, membro emerito - ETN Global: «È necessario riconoscere il ruolo cruciale e flessibile delle tecnologie di generazione dispacciabile, come le turbine termiche, nel garantire l'affidabilità e la stabilità della rete. Il settore industriale deve offrire soluzioni per sostituire il gas naturale e migliorare l'efficienza e la flessibilità delle turbine a gas (Gt) al fine di aumentarne la competitività nel mercato. Perciò, la tecnologia delle turbine a gas deve integrare vantaggi unici per l'utilizzo dell'idrogeno e di combustibili a neutralità carbonica. Le turbomacchine sono un pilastro fondamentale per una transizione energetica di successo come sistema energetico a zero emissioni nette».

Umberto Arena, Scienze e Tecnologie Ambientali Biologiche e Farmaceutiche, Università della Campania: «Attraverso i processi di gassificazione possiamo produrre energia elettrica, calore e gas combustibili quali l’idrogeno da materiali di scarto non riciclabili. Questo consente, a costi sempre più competitivi, di trasformare un problema ambientale in una risorsa energetica pulita».

Tiziano Faravelli, Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica, Politecnico di Milano: «Nell'ambito degli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra, il riciclo termochimico può svolgere un ruolo fondamentale: la nostra società si basa sull'uso della plastica. Nella vita quotidiana utilizziamo molti oggetti in plastica, ma anche nell'industria, nell'edilizia e nella sanità. La plastica è un materiale flessibile, leggero e conveniente. Il riciclo termochimico della plastica è un processo complesso, ma la comprensione dei diversi fenomeni sta crescendo rapidamente: è tempo di passare a una nuova generazione di pirolizzatori e gassificatori».

Mario Petrollese, Ingegneria industriale e dell'informazione, Università di Cagliari: «In una batteria di Carnot, l'energia elettrica viene utilizzata per stabilire una differenza di temperatura tra due ambienti e viene poi immagazzinata come energia termica. Queste batterie offrono un forte potenziale per l'accumulo di energia su larga scala e di lunga durata, ma il loro impiego dipende dal superamento delle sfide in termini di efficienza, costi e integrazione».

Alberto Giaconia, Responsabile del laboratorio idrogeno e nuovi vettori energetici, ENEA: «L'idrogeno è un sistema flessibile che collega il gas al sistema energetico, garantendo maggiore affidabilità e sicurezza. Al momento siamo in quella che chiamo "la valle della morte", momento in cui la ricerca fornisce risultati, fornisce output e abbiamo già alcune tecnologie disponibili sul mercato che possono essere implementate su scala industriale. Ma ora è il momento di realizzare e testare queste tecnologie utilizzandole in ambienti industriali. Per questo motivo dobbiamo continuare a sostenere lo sviluppo della produzione, del consumo, della distribuzione e dello stoccaggio dell'idrogeno a livello industriale.».

Michele Mascia, Ingegneria industriale e dell'informazione, Università di Cagliari: «Gli sviluppatori di idrogeno verde hanno ridotto gli investimenti e abbandonato progetti a livello globale a causa di elevati costi di produzione e debole domanda di carburante a basse emissioni. L'idrogeno non è morto, ma l'era dell'"idrogeno per tutto" è fallita. Ora si sta trasformando in uno strumento necessario per specifici obiettivi di decarbonizzazione».

Domenico Ferrero, Dipartimento Energia, Politecnico di Torino: «L'elettricità è la base, l'idrogeno è un intermedio strategico e la CO₂ è una risorsa rinnovabile: insieme consentono una profonda decarbonizzazione, anche perché i sistemi integrati riducono i costi. H₂ e CO₂ sono partner nell'economia pulita».

Vinu Ravikrishnan, Ingegneria chimica, Indian Institute of Technology Madras (IITM): «Il digestato, il residuo ricco di nutrienti, rappresenta un prezioso fertilizzante organico che può sostituire quelli chimici, migliorando la salute del suolo e riducendo le emissioni di gas serra. L'ampia base di biomassa dell'India posiziona il Paese come leader mondiale nel potenziale di produzione di digestato».

Davide Tomasi, Project Manager, RINA: «Trasformare l'ambizione dell'idrogeno in progetti reali e finanziabili richiede più della tecnologia, richiede chiarezza, coordinamento e una visione realistica di ciò che consente la scalabilità».

Horst Steinmüller, Presidente, WIVA P&G: «Si svilupperà un mercato globale per l'idrogeno e i suoi derivati, con l'Europa come importatore e l'Africa e l'Australia come paesi esportatori. Anche se la situazione attuale rende difficile l'introduzione di tecnologie climaticamente neutre, l'idrogeno prevarrà nell'industria».

África Castro Rosende, Direttrice del Business Development, H2B2: «Attraverso il processo di elettrolisi, l'idrogeno (H₂) viene prodotto applicando corrente elettrica all'acqua. Non è coinvolta alcuna combustione: è un processo a zero emissioni e il consumo di acqua è ridotto, addirittura inferiore rispetto ai processi convenzionali. Un elettrolizzatore da 1 Megawatt, che può essere utilizzato per alimentare una flotta di 20 autobus, utilizzerebbe solo la quantità di acqua che si usa con il tubo nel vostro gardino».

Alberto Pettinau, Direttore Ricerca e Sviluppo, Sotacarbo: «Il progetto SulkHy ha lo scopo di contribuire in modo concreto alla decarbonizzazione di un sistema, come quello dei trasporti pubblici, da sempre radicato sull’impiego dei combustibili fossili. Integrando la produzione di energia elettrica da fonte solare con la produzione e l’utilizzo dell’idrogeno verde, il progetto costituisce un modello operativo facilmente trasferibile a numerose realtà industriali».

Francesco Reda, Research Manager, VTT Finland: «Il progetto Electra si concentra sullo sviluppo e la validazione di processi di produzione reali, riscaldati elettricamente su scala multi-megawatt, in grado di raggiungere temperature fino a 2000 °C. Il progetto detiene la chiave per eliminare virtualmente le emissioni di carbonio dalle industrie del cemento, della calce e della cellulosa».

Paola Granados Mendoza, Technology Developer, HyCC: «L’idrogeno verde è una sfida di coordinamento. Paesi Bassi e Germania indicano la strada, ma anche le lacune: i Paesi Bassi presentano hub e progetti solidi, ma implementazione lenta e incertezza sui ricavi; in Germania, il programma Carbon Contracts for Difference (Ccfd) è in atto, ma sussistono rischi per la tempistica».

David Campos, H2Move Project Manager, Capenergies: «La tecnologia esiste, e conosciamo il potenziale per lo sviluppo di idrogeno, ma non possiamo ignorare il potenziale dei porti per la produzione, distribuzione e stoccaggio di idrogeno verde. Pertanto, l'obiettivo del progetto transfrontaliero H2Move è rafforzare l'idea che i porti possano fungere da catalizzatori per una mobilità sostenibile».

Tavola rotonda "From intention to action" moderata da Noel Simento, ex Direttore di ANLEC R&D.

Domanda 1: Quali azioni ritenete possano essere utili per sostenere l'attuale transizione energetica?

MacColl: «Hai chiesto delle azioni, ma io ti dico cosa significa non agire. La ricerca e sviluppo non consiste nello spiegare ai dirigenti le possibilità di ciò che si può fare, si tratta di fargli prendere una decisione su come fare qualcosa. Nella mia esperienza, è fondamentale introdurre il comitato per gli investimenti di capitale. Un comitato che non sia solo tecnico, ma che si occupi anche di sicurezza, politiche, società. Cosa significa agire? Significa ottenere la decisione di un comitato per gli investimenti, che investe nelle risorse umane per fare qualcosa in futuro».

Ravikrishnan: «Parlando del tipico quadro accademico, abbiamo quella che viene chiamata valutazione tecnico-economica, che di solito si colloca alla fine di qualsiasi tipo di studio. Ci occupiamo di tutto lo sviluppo tecnologico, della modellazione degli esperimenti e, infine, di fornire un contesto al manoscritto. Ma questa valutazione è la prima cosa che emerge ogni volta che ci rivolgiamo a un'industria per una decisione di scale-up».

Domanda 2: L'idrogeno è essenzialmente un sistema di accumulo, non un sistema di generazione di energia. In una transizione sostenibile, dove vedete le migliori opportunità per progetti ad alto valore aggiunto di avere la produzione di elettricità come sottoprodotto e quali azioni devono intraprendere i sistemi di innovazione per sfruttare tali opportunità?

Garribba: «Non sono d'accordo con la premessa. L'idrogeno è un vettore energetico, l'elettricità è un vettore energetico. Non esistono in natura, bisogna produrli. Potremmo pensare a una società o a un sistema energetico in cui i due vettori e i loro derivati ​​coesistono, ma sono artificiali, e seguirebbero lo stesso tipo di organizzazione che probabilmente avremo in futuro. Adesso, nel settore energetico abbiamo le utility, in futuro avremo le utility dell'idrogeno, le hydrogen valleys. Siamo proprio all'inizio, quindi dobbiamo capire cosa succederà nel 2050 o nel 2100. Forse nel 2100 avremo altri vettori, ad esempio il caso in cui l'energia elettrica verrà trasmessa senza fili. Quindi, parlare dell'idrogeno come di una materia prima è sbagliato. Concludo affermando che l'idrogeno è incolore».

Reda: «Penso che, finché migliora la situazione, idrogeno blu o verde non ha molta importanza. L'obiettivo è creare un'economia basata sull'idrogeno. Per questo si pensa anche all'uso dell'idrogeno. Ma una domanda sorge spontanea: perché dovremmo cambiare il nostro processo attuale? In passato, siamo passati dal carbone al diesel perché c'era un vantaggio, un beneficio. È bene ricordare che si può cambiare un processo semplicemente per l'esistenza di un vantaggio, e questo dobbiamo tenerlo in mente quando riflettiamo sull'inserimento dell'idrogeno nel mercato globale».

Giaconia: «Abbiamo bisogno di una crescita simultanea dell'offerta e della domanda di idrogeno. Ma se volessimo trovare un'opportunità oggi, è bene sapere che ce l'abbiamo già. Abbiamo già acquirenti, coloro che oggi richiedono idrogeno grigio e vorrebbero decarbonizzare parzialmente la produzione. Decarbonizzare questi settori non sarà trascurabile, avrà un impatto su larga scala. Per raggiungere questo target, dobbiamo aumentare gli elettrolizzatori e aumentare la produzione idroelettrica».

Domanda 3: In un mondo online dominato dalla comunicazione istantanea e dai social media, le nuove tecnologie hanno dato voce a disinformazione e manipolazione. Se grandi investimenti richiedono l'accettazione pubblica, quali potrebbero essere le nostre azioni per orientare il processo di discernimento pubblico?

Dunphy: «La disinformazione è estremamente problematica. Riguardo le energie rinnovabili, in generale, sussistono molti interessi da parte di aziende e governi. Quelle aziende potrebbero perdere molti soldi qualora una tecnologia rinnovabile andasse in porto, perciò si spendono molti soldi partecipando alla disinformazione per cercare di risparmiarli. Esiste anche il problema della "petro-mascolinità", l'idea di affiliazione maschile allo stile di vita petrolifero: una mascolinità rude, come quella che si vede nei film western statunitensi, che è stata riproposta come porto di questa guerra sociale della conoscenza. La disinformazione viene combattuta in più livelli: ci sono statistiche manipolate, teorie del complotto ampiamente diffuse, studi fraudolenti condotti da consulenti presentati come prove affidabili. Dobbiamo essere molto attenti, il pubblico ha bisogno di informazioni indipendenti e verificabili. Fornire informazioni indipendenti significa che entrano in gioco università, enti statali o enti di ricerca. È così che si costruisce la fiducia. È un lavoro lento, ma dobbiamo farlo. Dobbiamo avere il controllo su come le informazioni vengono diffuse».

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